LE PLUS. Les images du corps de Mouammar Kadhafi ensanglanté ont fait le tour du monde. Pour autant, la violence de sa mort ne lui apportera aucune reconnaissance symbolique explique Jean-Paul Gourévitch, spécialiste de l’image politique.

Capture d'écran d'une vidéo d'un membre du CNT, montrant M. Kadhafi mort (AFP PHOTO)

 

Les photos de Mouammar Kadhafi mort entrent dans le cadre des trois grandes images associées à tout haut dirigeant politique :

 

-  L'image de la conquête du pouvoir ; correspondant pour Kadhafi à l'éviction du vieux roi par le jeune officier il y a 42 ans

-  L'image de la gestion du pouvoir ; toujours pour notre exemple, les affiches et panneaux à la gloire du chef répandus dans toute la Libye

-  L'image de l'adieu au pouvoir, qui peut être celle de la mort ou celle de l'abandon du pouvoir

 

Quels sont les principaux types d'image d'adieu au pouvoir que l'on peut distinguer ? Tout d'abord, celle des vaincus, qui sont chassés du pouvoir : il s'opère alors un rapprochement inattendu entre Laurent Gbagbo, arrêté en maillot de corps, et le célèbre "au revoir" de Valéry Giscard d'Estaing. Vient ensuite l'image du malade, comme Georges Pompidou, et enfin celle du roi ou du dictateur abattu : Amin Dada, Saddam Hussein, Mouammar Kadhafi et, d'une certaine façon, Louis XVI.

 

A ces trois images à dimension négative s'opposent celles à connotation positive, que sont le héros (Nasser, Hô Chi Minh) et le martyr (Salvador Allende, Che Guevara, Kennedy). Pour eux, la mort coïncide avec une cause dans laquelle ils s'étaient profondément engagés.

 

Ce n'est pas la façon de mourir qui crée le symbole

Ainsi, on constate que Mouammar Kadhafi et Salvatore Allende ne disposent pas de la même image d'adieu, alors qu'ils avaient tous deux le corps ensanglanté. Ce n'est donc pas l'image physique de la mort - pendaison, assassinat, maladie, etc - qui engendre le symbole, l'allégorie. C'est la cause embrassée par le dirigeant et sa constance à la défendre.

 

L'allégorie peut même parfois être double : Ben Laden est le diable pour bon nombre d'Américains et en même temps une icône pour les islamistes.

 

Le problème de Kadhafi, c'est qu'il n'est pas identifiable à une cause. Ce n'est pas un libérateur de l'Afrique, ni de son peuple, pas un farouche adversaire des Etats-Unis (il a lutté un moment contre les puissances occidentales, puis a pactisé avec elles), pas un champion de l'islamisme ni, à l'inverse, de la lutte contre l'islamisme. Il a souvent changé d'avis entre l'une et l'autre de ces postures.

 

Ces fluctuations aboutissent au fait que l'ex dirigeant libyen n'a pas une image à l'infinitif. Il a trop bougé.

 

De plus, Kadhafi n'a pas pu mettre en scène sa dernière image. Lui qui avait assuré vouloir mourir "en martyr" et "les armes à la main" a été capturé vivant mais très largement blessé, le corps déjà ensanglanté, avant, manifestement, d'être achevé. Rien de grandiose, donc.

 

Les béatifiés … et les autres

A mon sens, Kadhafi n'entrera donc pas dans ce que j'appelle "le sanctuaire des béatifications". Aucune force ne permet de transformer son image physique ensanglantée en image allégorique. Il fut de même pour Saddam Hussein, en dépit d'une mise en scène toute particulière de sa mort, la pendaison. Certes il avait dirigé un petit Etat résistant à l'invasion des mastodontes de la coalition alliée, mais son image était largement entachée par son régime dictatorial et l'extermination de Kurdes.

 

Louis XVI non plus n'est pas entré dans le sanctuaire des béatifications. Il a tergiversé, déçu, pris la fuite, et ne s'est pas identifié à la "cause" royaliste.

 

Par contre, le Che y est parvenu. Dès sa mort, les mouvements révolutionnaires l'ont transformé en symbole, parce qu'il y avait adéquation entre les valeurs prônées et la conduite de l'homme. Dans un tout autre domaine, Jeanne d'Arc a également atteint ce stade allégorique. Qu'on la prenne pour une folle ou pour une libératrice de la France, elle a fait de sa mort sur le bûcher la suite logique de son combat.